Los judíos de Maracaibo y Venezuela

Por: Ernesto García MacGregor - garciamacgregor@gmail.com - El descubrimiento de América coincidió con la expulsión, de los judíos y musulmanes de España. Sólo podían quedarse los conversos y bautizados en la fe católica. Pero muchos “infieles” fingían públicamente su conversión al tiempo que continuaban en privado con sus prácticas religiosas. A los falsos conversos judíos se les conocía con el nombre de marranos. Para combatir a estos y otros grupos de “herejes”, se instauró en España y sus dominios la Inquisición (y pensar que Torquemada tenía ancestros judíos). En 1610, se estableció en Cartagena de Indias el Tribunal del Santo Oficio, del cual dependía Venezuela. Pese a la prohibición de entrada de judíos a España o sus territorios (el decreto fue abolido 500 años después por Juan Carlos I en 1992), en documento de 1642, se lee la siguiente frase: “se encuentran en Maracaibo los marranos: Gaspar Andrés, Francisco de la Cerda, Benito Henríquez y Manuel de Zerda”. Fueron los primeros judíos que pusieron pie en Venezuela. En 1907, comienza la inmigración de los judíos marroquíes quienes chocan con los ya establecidos y asimilados judíos curazoleños. Durante la depresión de los años treinta, migran los judíos llamados “turcos” por provenir del imperio otomano (Turquía), quienes venden telas propiedad de los ricos mayoristas marroquíes. En 1939, los nazis expulsan en dos barcos a 251 judíos, pero ninguna nación los quiere recibir incluyendo Venezuela que prohíbe a sus consulados otorgar visas a judíos. Los refugiados, después de recorrer toda América y ya de regreso a una muerte segura en Hamburgo, reciben de repente, permiso de llegar a La Guaira y Puerto Cabello. Para facilitar el atraque de los buques en altas horas de la noche, los pobladores encendieron las luces de sus carros y posteriormente acogieron a los refugiados en un acto que aún perdura en la memoria. Años después, Venezuela da pleno apoyo a Israel en las Naciones Unidas aún antes del nacimiento del Estado que fue creado en 1947. Dichosa nación la nuestra, dispuesta a compartir la riqueza de su tierra y de su gente. Así era este país, sin fanatismos religiosos, odios raciales o rencores entre hermanos, hasta que Chávez llegó a sembrar cizaña y zozobra entre sus tranquilos y mansos moradores. Que oiga quien tiene oídos...