Pdvsa herida de muerte

Por: Ramón Espinasa - Diario La verdad - dgarcia@laverdad.com - La cantidad de producción y exportación de la industria petrolera venezolana se fue en picada en los últimos 10 años. El período 1998-2009 no fue el mejor para la estatal Petróleos de Venezuela (PDVSA). En el país la extracción de crudo cayó a la mitad durante la última década. Ramón Espinasa, ex economista jefe de la corporación petrolera, aseguró que el holding perdió su capacidad de producción como consecuencia de la fuga del recurso humano luego del paro cívico nacional de 2002. La injerencia del Gobierno en las operaciones fue otro de los factores que -a su juicio- afectaron el funcionamiento de la empresa. El analista ofreció sus declaraciones en el marco de la conferencia El rol de Venezuela en el mercado energético mundial que organizó la Cámara de Comercio de Maracaibo con motivo de la celebración de sus 115 años. Espinasa es asesor del Banco Interamericano de Desarrollo (BID), consultor de instituciones multilaterales en Estados Unidos y profesor de la Universidad de Georgetown, en Washington. ¿Cómo están los números de PDVSA en materia de producción? - PDVSA (Petróleos de Venezuela) producía 3,4 millones de barriles diarios en el año 1997. Hoy, sin contar con las asociaciones estratégicas, produce 1,7 millones de barriles diarios, es decir, la mitad de lo que producía hace 10 años, pese a que ahora tiene 80 mil empleados y en aquel entonces tenía 30 mil. ¿Venezuela retrocedió en materia de producción petrolera? - La producción actual de la industria es equivalente a la de 1985. Petróleos de Venezuela regresó a los niveles de producción de hace 24 años. Si a la producción de 1,7 millones de barriles diarios se le agrega lo que se está extrayendo en la Faja del Orinoco, que son 400 mil barriles diarios, que van aparte porque los están produciendo empresas privadas junto a la industria estatal, la producción total es de 2,1 millones. Esa cifra es la que reportan la Agencia Internacional de Energía (AIE), el propio boletín de la Opep (Organización de Países Exportadores de Petróleo) y el Departamento de Energía de los Estados Unidos. ¿A qué se el atribuye esta caída de la producción? - En principio PDVSA se consolidó como la primera compañía petrolera pública del mundo. Eso se logró gracias a los altos grados de autonomía gerencial, financiera y comercial. La industria se manejaba como una empresa pública de derecho privado que se regía por el código de comercio. En ese momento el Gobierno trató efectivamente de no interferir en las operaciones de la petrolera. La situación cambió hace 10 años. En la última década hubo una creciente injerencia del Gobierno en el manejo de la empresa. PDVSA perdió su autonomía. ¿Cómo influyó la injerencia del Ejecutivo en las operaciones de la industria petrolera? - La injerencia del Gobierno se reflejó particularmente en tres áreas. Primero en el manejo de los recursos humanos pues se contrató personal, no con base en méritos, sino de fidelidades políticas. Segundo en la administració n de los ingresos que se destinaron a usos distintos a las operaciones e inversiones petroleras. El tercero fue que se forzó a PDVSA a desarrollar una cantidad de actividades que no le corresponden como empresa petrolera. PDVSA se convirtió en una apéndice del Gobierno. ¿Cuáles fueron las consecuencias de esa injerencia? - La injerencia conllevó a un enfrentamiento entre la gerencia profesional de PDVSA y el Gobierno. La culminación de ese enfrentamiento fue la huelga de finales de 2002. Como consecuencia de ese hecho la empresa perdió un tercio de sus profesionales. El país todavía no se da cuenta de lo que eso significó para la industria en términos de fuga de conocimientos. Esa situación se tradujo en la caída sostenida e irreversible de la producción de petróleo en Venezuela. PDVSA está herida de muerte por la masiva pérdida de gente especializada. El principal activo de la industria se perdió y no fue suplantado. ¿Cómo definiría la situación actual de PDVSA? - PDVSA se encuentra en una etapa de deterioro. Eso se evidenció en los números de producción y las exportaciones. El problema es que los ingresos del país no sólo dependen de los precios del petróleo sino de la cantidad extracciones. Los volúmenes cayeron a la mitad en 10 años. Los altos precios del petróleo que se registraron el año pasado no dejaron que sintiéramos la realidad del problema. Es ahora, cuando los precios cayeron del máximo de 140 dólares de hace un año a los 65 en que cerraron esta semana, cuando vemos lo que está pasando. El año pasado se registraron récords históricos en los precios del petróleo. ¿Se aprovecharon esos recursos para invertir en la industria? Para invertir no sólo se necesitan recursos financieros sino humanos. El año pasado tuvimos los recursos financieros pero no los humanos. No tenemos la capacidad de ingeniería y ejecución. No tenemos la capacidad de saber hacer las cosas. La producción siguió cayendo y eso denotó que no se invirtió. ¿La falta de inversión se está reflejando en las refinerías? - Las refinerías están muy deterioradas. Venezuela está importando gasolinas y componentes, eso quiere decir que las refinerías no están funcionando. El Palito (en Carabobo) está cerrada. El Centro de Refinación de Paraguaná (CRP, ubicado en Falcón) trabaja a una fracción de su capacidad. Lo mismo ocurre en la refinería de Puerto La Cruz. De los cuatros crackers (último paso para la elaboración de gasolina) que existen en Venezuela tres están cerrados.